Nous allons parcourir l'histoire du lapin domestique, de ses origines jusque de nos jours. Depuis quand le lapin est considéré comme un animal de compagnie ? Quand les hommes ont-ils domestiqués le lapin?

L'origine du lapin

Le lapin sauvage, aussi appelé Lapin de Garenne est à l'origine de toute les races qui existent de nos jours. Celui ci est nommé en latin "Oryctolagus Cuniculus" 
La plus ancienne trace du lapin que nous possédons est sous forme fossilisé, qui provient d'un site préhistorique en Andalousie, datant de la période pléistocène moyen. En effet, le Sud de l'Espagne est le berceau de cette espèce. En France, les traces de cet "ancêtre" se situent seulement dans le Sud du pays.

La domestication

L'histoire de la domestication du lapin sauvage est encore mal connue.
On a toujours dit, pendant l'an 600, que le lapin avait été domestiqué dans un monastère situé dans le Sud de la France, par les moines qui en avaient fait un élevage pour consommer les "laurices" (foetus).
Pourtant une étude, publiée en 2018, assure que la domestication de ses animaux ne peut pas se résumer comme cela.

Une équipe de chercheurs, dirigée par Greger Larson se sont penchés sur des données archéologiques et historique, en utilisant la méthode "de l'horloge moléculaire". Ce sont des analyses génétiques afin de déterminer à quel moment les effets de la domestication deviennent visibles. 
Les scientifique pensaient que cette modification apparaître en l'an 600, mais les chercheurs sont remontés jusqu'à la dernière période glacière !


Les chercheurs ont pus conclurent que les lapins ont été chassé durant la Paléolithique, puis élevé dans des leporarium, qui étaient des parcs à lièvres, ou dans des clapiers dans l'Antiquité Romaine pour finalement devenir des animaux de compagnie.

En réalité, les changements morphologiques ne sont pas apparus avant le 18e siècle, 2000 avant les premières mentions historiques de leur exploitation en captivité.
Les scientifiques citent "une incapacité générale" à dater la domestication du lapin.

De nos jours...

C'est au cours du 18e siècle que l'élevage de lapins s'établi en France.
C'est au cours du 19e siècle que le lapin devient de plus en plus populaire comme animal de compagnie, l'élevage se développe.Au 20e siècle, le lapin devient un animal de compagnie très apprécié et commence à être élevé pour cet usage.